Em um aniversário atípico, marcado pela pandemia do novo coronavírus (Covid-19), Aquidauana completa, neste sábado (15), 128 anos de fundação. Não há condições sanitárias e nem anímicas para celebrações. Porém, pelas redes sociais, a população da Princesinha do Sul não deixa de prestar suas homenagens para o município, também conhecido como “Cidade Natureza” e “Portal do Pantanal”, na esperança por dias melhores diante de uma doença que assola o planeta.
No dia 15 de agosto de 1892, à margem direita do Rio Aquidauana, cerca de 40 cidadãos se reuniram no ponto onde, atualmente, fica a Igreja Matriz. Como membros da comissão diretora de fundação, foram escolhidos o major Theodoro Rondon e os coronéis João D’Almeida Castro, Augusto Mascarenhas, Estevão Alves Corrêa e Manoel Antônio Paes de Barros.
Aquidauana veio a se tornar distrito pela lei nº 467, de 18 de dezembro de 1906. O município foi criado pela lei nº 772, de 16 de julho de 1918, sendo oficialmente desmembrado de Miranda. A região central aquidauanense fica a 12 quilômetros da extinta cidade de Santiago de Xeres, uma das primeiras da América, de origem espanhola, erguida em 1600 e destruída em 1632 pelos bandeirantes portugueses.
Além de abrir o Pantanal Sul-mato-grossense, Aquidauana também tem entre suas belezas naturais a Serra de Maracaju, com morros escarpados, cachoeiras e praias de areia branca, às margens do rio que leva o nome do município. Características que atraem turistas vindos de todas as partes do planeta, assim como as fazendas e pousadas - a novela Pantanal, da extinta TV Manchete, foi gravada na propriedade Rio Negro, da família Rondon. A cultura pantaneira se une a outros povos que ajudaram na construção da diversidade da Princesinha do Sul, com tradicionais colônias paraguaias e japonesas, além das comunidades indígenas que constituem parte significativa e representativa da população.
A construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, um dos grandes motivos do crescimento de Mato Grosso do Sul nas primeiras décadas do século XX, também marcou a história de Aquidauana. Durante 81 anos, o Trem do Pantanal operou a travessia, até 1995, com o fim da RFFSA (Rede Ferroviária Federal), quando o passeio turístico foi suspenso, mantendo-se somente o transporte de cargas. A reativação do transporte de passageiros veio em 2009, durando até 2015, ano em que as atividades foram novamente encerradas.
A economia de Aquidauana tem como base, principalmente, atividades de indústria, serviços e agropecuária. O Mercadão Municipal, a Feirinha Indígena e o Shopping Barrakech são algumas das referências comerciais para a população e turistas.
A zona urbana aquidauanense tem cartões-postais e prédios históricos que incluem a já citada Igreja Matriz (considerada uma das sete maravilhas de Mato Grosso do Sul), o Museu de Arte Pantaneira, a Praça dos Estudantes (Afonso Pena), a Praça Nossa Senhora da Imaculada Conceição, a Casa do Artesão, a Biblioteca Municipal e o Parque Ecológico da Lagoa Comprida.
Em Aquidauana, fica localizado o 9º BE Cmb (Batalhão de Engenharia de Combate - Carlos Camisão), unidade histórica do Exército Brasileiro. Incorporado à FEB (Força Expedicionária Brasileira), participou da 2ª Guerra Mundial, tendo cooperado para o êxito da 1ª Divisão de Infantaria Expedicionária nas conquistas de Monte Castelo, Castelnuovo e Montese. O Museu Marechal José Machado Lopes, na entrada da unidade, reúne um importante acervo histórico, incluindo aquele que é considerado o maior troféu de guerra conquistado pelo Brasil, a Bandeira Nazista, capturada pelo sargento Meroveu, natural de Aquidauana e que integrou o Batalhão Carlos Camisão.
Os distritos pertencentes a Aquidauana são Camisão, Cipolândia, Piraputanga e Taunay. A Princesinha do Sul é vizinha de Anastácio, com a Ponte Velha, também conhecida como Ponte Roldão de Oliveira ou Ponte da Amizade, sendo o grande símbolo dessa união.
Típico município interiorano, lugar de gente ordeira e com orgulho de sua terra, Aquidauana tem 47.871 habitantes, segundo Censo 2019, do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística).
